Des scientifiques russes ont découvert le corps du canidé près de Yakutsk, en Sibérie orientale. Préservés par le permafrost, le nez, la fourrure et les dents du spécimen sont singulièrement intacts.
Grâce à la datation au carbone des côtes de l’animal, les experts du Centre suédois de paléogénétique ont pu affirmer que le spécimen était gelé depuis près de 18 000 ans, mais les tests ADN approfondis n’ont pas permis jusqu’à présent de déterminer si le canidé était un chien ou un loup.
1) Ou leur reste ont été retrouver ?
Les habitants ont trouvé les restes à l’été 2018 dans une motte de terre gelée près de la rivière Indigirka, selon l’Université fédérale du Nord-Est à Yakutsk. Certaines parties de l’animal sont incroyablement bien conservées, notamment sa tête, son nez, ses moustaches, ses cils et sa bouche, révélant qu’il avait encore ses dents de lait à sa mort. Les chercheurs pensent que l’animal n’avait que deux mois lorsqu’il est décédé, mais ils ne connaissent pas la cause de sa mort.
2) ADN
Le chiot est si bien conservé que les chercheurs du Centre de paléogénétique de Suède ont pu séquencer l’ADN de l’animal à partir d’un morceau de côte. Les résultats ont révélé que Dogor était un mâle, mais même après deux séries d’analyses, l’équipe n’a pas pu déterminer s’il s’agissait d’un chien ou d’un loup.
Cette découverte est passionnante, que Dogor s’avère être un ancêtre canin commun, un chien primitif ou un loup primitif. Hannah Knowles du Washington Post rapporte que Dogor provient d’une période intéressante de l’évolution canine, lorsque les espèces de loups disparaissaient et que les premiers chiens commençaient à apparaître.
3) Un Croisement entre loup et chien ?
La question de savoir comment et quand les chiens se sont séparés des loups n’est pas résolue. Les scientifiques s’accordent à dire que les loups gris et les chiens modernes se sont séparés d’un ancêtre commun il y a 15 000 à 40 000 ans. Cependant, la façon dont les chiens sont devenus des chiens est contestée. Certaines recherches suggèrent que les chiens ont été domestiqués par les humains une seule fois, tandis que d’autres études ont révélé que les chiens ont été domestiqués plusieurs fois.
4) Ces loups étaient Apprivoiser ?
L’endroit exact du monde où les canidés sauvages sont devenus le meilleur ami de l’homme est également contesté. L’origine du lien entre l’homme et l’animal a été retracée en Mongolie, en Chine et en Europe.
Les scientifiques ne s’accordent pas non plus sur la façon dont les chiens se sont retrouvés associés à l’homme. Certains pensent que l’homme a capturé des bébés loups et les a domestiqués. D’autres suggèrent qu’une souche de loups “amicaux”, moins agressifs, se sont plus ou moins domestiqués eux-mêmes en traînant près des humains et en ayant accès à leurs restes de nourriture.
5) Conclusion
Si Dogor est bien un chien, cela ferait de lui le plus vieux jamais trouvé. Actuellement, le plus vieux chien connu est le chiot Bonn-Oberkassel, dont les restes vieux de 14 200 ans ont été trouvés dans une carrière en Allemagne en 1910 à côté de ce que les chercheurs soupçonnent être ses compagnons humains.
