Les loups sont l’un des animaux sauvages les plus populaires, et pour cause ! En tant que descendants du chien moderne, ces prédateurs apex sont l’un des plus remarquables de tout le règne animal. De nombreuses cultures ont souvent associé les loups aux symboles de la liberté, du courage, de la loyauté et des instincts aiguisés.
Le loup est une espèce fascinante, mais il y a encore beaucoup de mystère derrière lui. Vous êtes-vous déjà demandé combien de temps vivent ces féroces chasseurs et ce qui pourrait abattre un prédateur suprême ? Si vous vous êtes déjà demandé combien de temps vivent les loups, explorons la durée de vie des loups et la durée de vie des loups à l’état sauvage et en captivité.
1) Quelques informations sur les loups
Une meute de loups peut compter de 2 à plus de 30 loups. En moyenne, les meutes comptent entre 5 et 8 loups.
Les loups sont les plus grands membres de la famille des chiens, également connus sous le nom de canidés. Il est intéressant de noter que toutes vos races de chiens préférées sont des descendants de loups ! Il existe actuellement trois espèces différentes de loups, mais il y a environ 40 sous-espèces différentes de loups.
2) Quelle est la durée de vie des loups ?
Les loups vivent entre 5 et 12 ans à l’état sauvage, tandis que les loups en captivité, avec des soins appropriés et une surveillance étroite, peuvent vivre en moyenne 16 ans, voire plus. À l’état sauvage, la vie des loups est menacée par l’homme, les combats de meute pour défendre et revendiquer un territoire, les tracas de la chasse, la famine et les maladies dues à la malnutrition.
Les loups en captivité sont réduits par ces menaces. En d’autres termes, ils n’auront pas besoin de défendre leur territoire contre les intrus, tandis que les décès dus à la chasse seront eux aussi considérablement réduits.
De même, la famine ne sera plus une menace puisque les loups seront nourris sous surveillance. Le loup qui a vécu le plus longtemps a vécu environ 20 ans avant de mourir en captivité.
3) Combien de temps les loups vivent-ils à l’état sauvage ?
L’espérance de vie des loups à l’état sauvage est de 5 à 12 ans en moyenne. Outre une croissance et une maturité rapides, les loups sont confrontés à plusieurs menaces pour leur survie. Les loups sauvages n’ont pas les privilèges dont bénéficient les loups en captivité.
Pour survivre, les loups sauvages doivent chasser leur nourriture, protéger leur territoire de la concurrence et, surtout, se protéger de leur plus grande menace, l’homme.
Le plus souvent, les loups doivent passer des jours sans manger. Alors que certains loups meurent de faim, les autres qui survivent à la famine tombent malades à cause de la malnutrition.
Cependant, l’espérance de vie des loups sauvages varie d’une espèce à l’autre.
4) Facteurs affectant la durée de vie
Les loups sauvages meurent en moyenne beaucoup plus tôt que les loups en captivité. PBS rapporte que le taux de mortalité des petits est de 60 %. L’une des principales causes de la mort naturelle est la famine. Les bagarres avec de grands animaux et avec d’autres loups peuvent entraîner des blessures mortelles. Les maladies sont également possibles, et ce risque est accru par l’empiètement de l’homme sur l’habitat des loups.
5) Le cycle de vie moyen du loup
Si vous avez déjà rencontré ou pris soin d’un chiot, vous avez une idée approximative du cycle de vie d’un loup. Voyons comment cet incroyable chasseur passe du stade de chiot à celui d’adulte.
6) Gestation
La phase du cycle de vie d’un loup commence dans le ventre de sa mère. Les mères louves sont enceintes pendant 60 à 63 jours. Pendant cette période, le corps du loup commence à se développer. Cela comprend les yeux, le nez, la tête, les membres, les pattes, etc.
A. Le petit loup
Les chiots loups naissent aveugles avec des yeux bleu vif.
Les loups mettent bas entre le milieu et la fin du printemps. La taille moyenne d’une portée se situe entre 5 et 11 petits. Cependant, il y a eu des portées où un seul est né. Les chiots naissent aveugles et ont les oreilles fermées. Ils dépendent du lait de leur mère pour se nourrir.
B. Les juvéniles
Lorsqu’ils atteignent l’âge de six mois, les chiots sont appelés juvéniles. À ce stade intermédiaire, ils ne sont plus considérés comme des chiots mais ne sont pas encore des loups adultes. À ce stade, les jeunes sont capables de s’éloigner de la tanière où ils ont grandi et de partir à la chasse avec la meute. Ils ne sont pas encore assez âgés pour participer à la chasse, mais restent à proximité et observent.
C. Les loups adultes
À 2 ou 3 ans, un loup est enfin pleinement mature. À ce stade, il est confronté à une décision importante. Il doit choisir entre la vie au sein de sa meute et une vie en solitaire. S’il choisit de partir, le loup devra alors former sa propre meute.
D. Maturité et reproduction
Les loups sont des animaux sociaux et vivent donc en meute. Et tout comme dans la civilisation humaine, il existe des grades dans chaque meute de loups. Le mâle et la femelle alpha sont les membres les plus haut placés de la meute.
En tant que membres les plus haut placés, ils sont les seuls responsables de la reproduction des portées de la meute. Ainsi, à l’âge adulte, les petits quittent la meute pour fonder la leur ou deviennent des membres de rang inférieur de la meute qui aident à nourrir la nouvelle portée l’année suivante.
Ou bien ils peuvent se battre pour gravir les échelons et finir par devenir les couples reproducteurs. Et le cycle continue.
7) Espèces de loups aux États-Unis
Les États-Unis comptent deux espèces principales de loups : le loup gris et le loup roux. Le loup rouge (Canis rufus) a été considéré comme éteint à l’état sauvage en 1980, bien qu’une petite population de loups rouges ait été élevée en captivité et réintroduite. Aujourd’hui, il existe environ 100 loups rouges à l’état sauvage. Les populations de loups des bois se sont mieux comportées que celles de leurs cousins rouges dans les 48 États inférieurs, mais c’est en Alaska, au Canada et en Asie qu’elles sont les plus nombreuses.
8) La fin de l’histoire !
L’espérance de vie des loups sauvages se situe entre 5 et 12 ans ; cependant, leur longévité dépend de diverses raisons, notamment l’approvisionnement en nourriture et le braconnage. Les loups en captivité n’ont pas à se soucier de la nourriture ou de la chasse, ils vivent donc plus longtemps, avec une durée de vie moyenne de 16 ans.
