Les petits loups commencent à hurler dès l’âge de trois ou quatre semaines et, en vieillissant, ils apprennent à utiliser leurs hurlements pour se coordonner avec les autres membres de la meute.

Un certain nombre de facteurs peuvent influencer la façon dont les loups hurlent et le moment où ils le font, comme l’heure de la journée, la direction du vent et même les différentes conditions météorologiques, comme la présence de brouillard ou de pluie. Les hurlements des loups sont des vocalisations spécifiques utilisées à la fois au sein d’une meute et entre meutes d’une même zone géographique. Ces sons de basse fréquence ont été entendus à des distances de près de 15 km, bien que la présence d’arbres, de montagnes et d’autres caractéristiques géographiques puisse réduire cette portée.

1) Sociabilisation entre Loup

Il n’y a rien de plus intéressant que les interactions sociales au sein d’une meute de loups. Les loups vivent en meutes d’environ 6 à 10 membres. La formation de meutes est possible parce que les loups sont des créatures très sociales qui développent des liens forts entre elles. L’une des façons dont les loups interagissent est le hurlement. Le hurlement d’un loup est une vocalisation, ce qui signifie qu’il s’agit d’un son produit dans le but de communiquer. Mais que communiquent-ils, et avec qui ? Les loups hurlent pour communiquer leur position aux autres membres de la meute et pour éloigner les meutes rivales de leur territoire. Il a également été constaté que les loups hurlent à l’intention des membres de leur propre meute par affection, et non par anxiété.

Les meutes de loups ont tendance à s’approprier de vastes territoires, surtout si les proies sont rares. Ces territoires peuvent atteindre une superficie de 3 000 km² (1 200 miles²). Les loups peuvent se séparer de leur meute lorsqu’ils chassent, et le hurlement devient alors un moyen efficace de communiquer leur localisation. Le hurlement d’un loup peut porter jusqu’à 16 km dans la toundra ouverte et un peu moins dans les zones boisées.

A. Coordonner le plan d’attaque de la meute

Les loups chassent normalement en meute, il est donc important que chaque membre sache ce qu’il doit faire à tout moment pendant la chasse. Le hurlement est un moyen de communiquer les plans et la stratégie pendant une session de chasse, afin que personne ne soit oublié et que la chasse soit fructueuse.

2) Etude

Une étude de 2013 a ajouté une raison supplémentaire derrière les hurlements des loups : l’affection. L’étude a révélé que les loups ont tendance à hurler d’avantage en direction d’un membre de la meute avec lequel ils ont un lien fort, ce qui signifie un lien social étroit. Les scientifiques ont testé la salive de ces loups pour déterminer la présence de cortisol, une hormone du stress, et ont constaté que les résultats étaient négligeables. Ce n’était pas l’anxiété qui poussait ces loups à hurler les uns pour les autres. Il s’agissait plutôt d’affection ou d’une autre émotion non motivée par l’anxiété.

3) Trouver un partenaire. 

Les loups éligibles doivent trouver un partenaire au moment opportun. Dans les semaines précédant la saison de reproduction, les loups célibataires utilisent le hurlement pour annoncer qu’ils sont à la recherche d’un partenaire. En hurlant en tant qu’individu et non en tant que membre de la meute, un loup peut être reconnu par les autres comme étant disponible, attirant et intéressé par la reproduction.5 Une fois que les loups se sont accouplés, ils resteront ensemble jusqu’à ce que l’un des membres du couple meure, auquel cas le membre survivant trouvera un nouveau partenaire d’accouplement.

4) Pourquoi les loups hurlent-ils à la lune ?

Nous détestons briser votre bulle, mais c’est un mythe que les loups hurlent à la lune ! 

Le hurlement peut être entendu la nuit, mais il ne s’agit pas d’un comportement dirigé vers la lune. Il s’agit plutôt d’un cri de ralliement social, d’un appel à la chasse ou d’une expression territoriale. Saviez-vous que les individus ont des hurlements différents qui peuvent être entendus par d’autres loups à une distance de 15 km?

Un hurlement peut même aider un loup perdu à retrouver son chemin. Un loup séparé de sa meute utilise un “hurlement solitaire”, un appel plus court qui monte en fréquence. S’il est entendu, le loup répond par des hurlements profonds et réguliers pour informer la meute de sa position.