Le loup eurasien (Canis lupus lupus), également connu sous le nom de loup commun, loup européen, loup des Carpates, loup des steppes, loup du Tibet et loup de Chine, est une sous-espèce du loup gris (Canis lupus). Actuellement, il possède la plus grande aire de répartition parmi les sous-espèces de loups et est le plus commun en Europe et en Asie, traversant l’Europe occidentale, la Scandinavie, la Russie, la Chine, la Mongolie et les montagnes de l’Himalaya.

À l’origine, il était répandu dans la majeure partie de l’Eurasie, avec pour limite méridionale l’Himalaya, l’Hindukush, le Koppet Dag, le Caucase, la mer Noire et les Alpes. Il a été repoussé de la majeure partie de l’Europe occidentale et de la Chine orientale, survivant principalement en Asie centrale.

1) Caractéristiques du loup D’eurasie

Les loups d’Eurasie ont une fourrure plus courte et plus dense que leurs cousins nord-américains. Leur taille varie selon les régions, mais les adultes mesurent 76 centimètres à l’épaule et pèsent entre 32 et 59 kilogrammes, les femelles étant généralement plus petites d’environ 20 % que les mâles. Le loup d’Eurasie le plus lourd connu a été tué en Roumanie et pesait 72 kilogrammes.

La couleur du loup d’Eurasie va du blanc au crème, au rouge, au gris et au noir, parfois avec toutes les couleurs combinées. Les loups d’Europe centrale ont tendance à être plus richement colorés que ceux d’Europe du Nord.

2) Le loup d’Eurasie est un animal de meute.

Les loups sont des animaux sociaux et vivent en groupes familiaux appelés meutes. Une meute typique se compose d’un couple alpha et de 3 à 9 de ses descendants. Les meutes de loups plus importantes comprennent deux ou plusieurs de ces familles et peuvent compter jusqu’à 30 animaux ou plus.

Une meute chasse à l’intérieur de son propre territoire. La taille des territoires varie d’environ 130 km2 (50 miles carrés) à plus de 1 000 km2 (386 miles carrés). Les loups marquent leur territoire à l’odeur et avertissent les autres meutes en hurlant.

Les loups se battent pour défendre leur territoire. Les combats territoriaux sont la principale cause naturelle de décès de loups dans la nature.

Les loups s’accouplent pour la vie. Les jeunes loups restent avec la meute entre 1 et 4 ans, avant de partir pour établir leurs propres territoires.

3) Le Régime Alimentaire du loup D’eurasie

Le régime alimentaire des loups d’Eurasie varie énormément à travers leur aire de répartition. Les loups d’Eurasie s’attaquent généralement à des ongulés de taille moyenne comme le mouflon, le chamois, le saïga, le sanglier, le cerf rouge, le chevreuil et le bétail. Les loups d’Eurasie mangent occasionnellement des proies plus petites comme des grenouilles et des lièvres. En Europe, leur plus grande proie est le wisent, tandis qu’en Asie, c’est le yak.

En raison de la raréfaction des proies naturelles, les loups sont parfois contraints d’abandonner leurs habitudes de chasse en meute et de chercher de la nourriture autour des villages et des fermes. De nombreux villages ruraux possèdent des décharges à ciel ouvert où l’abattoir local se débarrasse de ses déchets. De nombreux loups s’y nourrissent aux côtés de chiens sauvages ou errants.

4) Reproduction

De janvier à avril, la femelle dominante donne naissance à 4 à 7 louveteaux. Après un mois d’allaitement, les louveteaux quittent le terrier et se nourrissent de la nourriture régurgitée par leurs parents et les autres membres du groupe. Si la nourriture est abondante, après 3 à 5 mois, les louveteaux sont prêts à voyager avec le reste du groupe. À la saison de reproduction suivante, certains jeunes abandonneront la meute à la recherche de compagnons et de territoires.

5) Où vit le loup eurasien ?

Les loups ont été chassés de nombreuses régions d’Europe et on ne les trouve plus que dans des zones reculées, loin des villes. Malgré cela, le loup d’Eurasie a la plus grande aire de répartition (la zone dans laquelle on le trouve à l’état sauvage) de toutes les espèces de loups.

On trouve de petits groupes isolés dans les pays d’Europe occidentale et en Scandinavie. Des populations de loups plus importantes sont présentes dans les pays d’Europe de l’Est, comme la Pologne et la Roumanie. Le plus grand nombre de loups d’Eurasie – peut-être jusqu’à 30 000 – vit en Russie.

Les loups d’Eurasie sont encore chassés dans de nombreux pays, mais ils sont de plus en plus protégés par les lois locales.