Rendu célèbre par le récent phénomène de la culture pop Twilight, le peuple Quileute s’est retrouvé sous les feux de la rampe. Leur réserve, un endroit autrefois calme et quelque peu isolé, est aujourd’hui une destination touristique populaire pour des milliers de jeunes filles d’âge moyen et leurs familles. Dans le sillage de la popularité de la saga du livre et du film, la tribu des Quileutes a été contrainte de négocier les droits à leurs propres histoires orales, à leurs anciens insignes et masques, et même à la sainteté de leur cimetière.
1) Histoire des Quileutes
Aussi longtemps que la légende le rappelle, les Quileutes ont prospéré sur le territoire qui s’étendait à l’origine de leurs plages du Pacifique parsemées d’îles, le long des rivières de la forêt tropicale, jusqu’aux glaciers du mont Olympe. Aujourd’hui, les Quileutes n’ont qu’à lever les yeux pour voir le lieu de sépulture des chefs au sommet de l’île James, ou A-Ka-Lat – traduit par “Haut du rocher”. Ce sentiment de continuité culturelle est leur droit de naissance et leur héritage. Bien que beaucoup de choses aient changé, les anciens des Quileutes se souviennent de “l’époque” où les “vieux” osaient défier le kwalla, la puissante baleine et qui racontaient les exploits du corbeau rusé ou du bayak, qui plaçait le soleil dans le ciel.
Selon l’histoire de leur ancienne création, les Quileutes ont été transformés en loups par un Transformateur errant. Selon la légende, leur seule parenté, la tribu Chimakum, a été emportée par une inondation et déposée près de l’actuel Port Townsend (où ils ont vécu jusqu’à ce que la tribu Suquamish du chef Seattle les anéantisse dans les années 1860), laissant les Quileutes sans aucun parent connu sur terre.
Les Quileutes sont devenus une tribu reconnue au niveau fédéral en 1889, lorsqu’un traité a été signé, ce qui signifie qu’ils ont conservé leurs droits en tant que nation souveraine au sein des États-Unis. Leur réserve, la petite parcelle de terre qu’ils ont conservée, est le village de La Push, qui était leur lieu de résidence hivernale. Il y a également des locuteurs silencieux qui vivent à l’embouchure de la rivière Hoh. Ils ont été et restent des gens qui dépendent principalement des ressources de la mer – principalement le saumon, la truite arc-en-ciel et l’éperlan , ils ont également été des chasseurs de baleines et de phoques.
Par G. Mülzel — Nordisk familjebok (1904), vol.1, Amerikanska folk [1] (the colour version is available in this zip-archive).Nordisk Familjebok has credited the image to Bibliographisches Institut, Leipzig., Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=846880
2) Survivre dans l’adversité
Comme la plupart des Amérindiens, les Quileutes ont perdu une grande partie de leurs connaissances culturelles avec l’arrivée de la population anglo-américaine et les politiques d’assimilation qu’ils ont amenées avec eux. Les pensionnats, la conversion religieuse forcée et le système de réserves visant à “tuer l’Indien et sauver l’homme” (discours de Pratt) ont rendu les pratiques et la langue traditionnelles difficiles, voire dangereuses, à pratiquer. Les enfants étaient battus pour avoir parlé leur langue maternelle dans les écoles de missionnaires.
3) En plein essor aujourd’hui
Malgré ces influences et d’autres encore, la culture Quileute est bien vivante et de nombreuses pratiques culturelles y compris la langue ils sont actuellement en cours de revitalisation. Leurs diverses formes d’art reflètent leurs relations entre eux et avec le monde naturel, comme le font tant de leurs chansons et de leurs histoires.
4) Légendes silencieuses
Q’wati est le héros culturel bienveillant des légendes du Quileute, souvent appelé en anglais le Transformer. On attribue généralement au Q’wati la création de la tribu indienne Quileute et de ses voisins, l’enseignement de comportements corrects et de compétences culturelles, et leur protection en changeant l’environnement et en se débarrassant des monstres.
Corbeau (Bayaq ou Bayak, dans la langue des Quileutes.) Le Corbeau est la figure de l’arnaqueur des légendes des Quileutes. La prononciation de son nom en langue Quileute est similaire à bah-yuck. Le Corbeau est un personnage intelligent et généralement bénin qui aide parfois la tribu des Quileutes, mais il a également de nombreux traits de caractère qui sont perçus négativement dans la culture des Quileutes (avidité, paresse, arrogance, tromperie et impolitesse) et de nombreuses légendes et histoires des Quileutes ont trait à la mauvaise conduite de Corbeau et aux ennuis qu’elle entraîne.
Les “Cold Ones” de Twilight sont-ils une véritable légende Quileute ?
Non. Il n’existe pas de légendes Quileute sur les “Cold Ones” ou d’autres vampires. Stephenie Meyer, l’auteur des livres de “Twilight”, a déclaré qu’elle avait elle-même créé cette légende de vampires fictive et que son personnage de Quileute ne l’avait racontée que pour les besoins de son intrigue. Cependant, elle a basé d’autres parties de ses livres sur des mythes indiens réels de Quileute. Par exemple, il est vrai que, selon la légende, la tribu des Quileutes descend de loups qui ont été transformés en hommes. Même le nom de la tribu “Quileute” vient de leur mot pour loup, Kwoli.
Qu’en est-il de l’Apotamkine (ou Apotampkine) ? Est-ce vraiment le nom d’un vampire dans la mythologie de Quileute ?
Non. Apotamkin est vraiment un véritable monstre de la mythologie amérindienne, ce qui explique probablement pourquoi son nom est apparu dans les résultats de recherche alors que Bella cherchait des informations sur les vampires amérindiens dans le film. En réalité, cependant, les mythes sur Apotamkin proviennent des tribus Malécites et Passamaquoddy, qui vivent sur la côte est (à des milliers de kilomètres des Quileutes.) De plus, Apotamkin n’était pas vraiment un vampire dans les véritables légendes amérindiennes. C’était un serpent de mer.
