Le loup a toujours été un symbole du mal comme du bien, soit un tueur démoniaque et brutal, soit un reflet de la nature sauvage mystérieuse. La réalité est que le loup n’est ni mauvais ni exceptionnellement bon. Les loups sont simplement des prédateurs. Comme les humains, les loups ont besoin de manger pour survivre. Ainsi, les loups contribuent également à préserver le délicat équilibre de la nature en contrôlant les troupeaux de cerfs, de wapitis et d’autres grands mammifères. Ils maintiennent également ces populations fortes et en bonne santé en chassant les faibles et les malades.

Le loup idéalisé et le loup démoniaque sont tous deux créés par l’esprit humain. Le Grand Méchant Loup a rempli nos mythes et nos légendes. Ce que les humains ne comprennent pas, ils le craignent. Cette peur est probablement la plus grande menace pour la survie du loup.

La peur engendre la peur ; la haine engendre la haine. Enveloppés dans un nuage sombre d’imagination anxieuse, les loups ont acquis une réputation de gloutonnerie effrayante. D’une part, ils ont été accusés de déprédation effrénée du bétail, bien qu’en fait ils préfèrent presque toujours les proies sauvages. D’autre part, ils ont été dénoncés pour leur soif de chair humaine, bien qu’en fait ils ne chassent généralement pas les êtres humains. C’est la vraie nature des loups que les humains n’ont jamais vraiment comprise. Leur réaction normale face aux humains n’est pas l’agressivité, mais la curiosité ou la peur.

1) Le grand méchant loup

Avec la propagation du christianisme, le diktat (chose dictée) de la Bible et de contrôler et de conquérir le monde a traversé les forêts avec la force et le pouvoir destructeur d’un feu, tandis que l’homme déclarait la guerre au loup. Le loup était particulièrement maléfique dans le folklore, la littérature et les enseignements de l’Église de l’Europe médiévale.

Il est vrai que les loups au Moyen Âge, comme les renards, les moufettes, et même les chiens domestiques et sauvages, portaient et transmettaient parfois la rage. La rage est une terrible maladie que nous ne rencontrons heureusement presque jamais aujourd’hui. À l’époque, la rage était toujours mortelle. Cependant, les fables de moufettes, de renards ou de chiens malfaisants n’ont pas été créées comme elles l’ont été avec le loup. L’extrême peur de l’homme vis-à-vis des loups a été suscitée par les récits de créatures malfaisantes agissant par dévotion aux pouvoirs les plus sombres de l’enfer.

Cependant, la peur de l’homme ne s’est pas arrêtée là. Pire encore, le loup était la créature humaine connue sous le nom de loup-garou. L’idée qu’un humain puisse se transformer en loup et être capable d’attaquer, de tuer a fait naître une peur profonde dans l’esprit et le cœur de nombreux hommes du Moyen Âge. Pourtant, seules les craintes d’affronter la cour de l’Inquisition étaient plus grandes. À cette époque, les loups-garous sont devenus les égaux des sorciers et des sorcières. Parents et amis s’accusaient mutuellement de malveillance.

S’ils n’avaient pas peur, on les retrouvait très probablement en tant que sorciers ou loups-garous. L’Inquisition fut une période terrible de chasse aux sorcières et de torture que l’Église et les autorités supérieures appelèrent une purification spirituelle et où de nombreux innocents moururent d’une mort horrible.

Lorsque les Européens sont arrivés en masse en Amérique du Nord, ils ont apporté avec eux des versions du XVIIIe siècle de ces terribles idées fausses. Et pour ajouter à cela : une lutte contre la nature sauvage qui était à la fois littérale et mythique. Les colons sont arrivés avec pour mission d’entretenir un jardin dans un pays sauvage. Il n’y avait pas de place dans le jardin pour les prédateurs. Les loups étaient des tueurs et en plus de toute menace réelle, ils rappelaient aux nouveaux venus qu’ils n’avaient finalement pas le contrôle, même dans cette nouvelle terre promise.

Sur les deux continents, l’Europe et l’Amérique du Nord, les loups étaient persécutés avec fureur ; des centaines de milliers de personnes ont été massacrées à cause de ces fausses croyances.

2) Le point de vue des Amérindiens sur le loup

Les perceptions amérindiennes de la nature étaient très différentes de celles que les Européens partageaient. Les différentes cultures amérindiennes partageaient un profond respect pour les autres créatures.

Beaucoup d’Amérindiens appelaient le loup le “PathFinder” ou le “Teacher“. Ils admiraient l’intelligence, le courage et la force du loup. Ils voyaient également en lui un membre loyal de la meute qui aidait la famille dans son ensemble lorsque cela était nécessaire. Les contes transmis de génération en génération sont principalement des histoires de loup chasseur passionné, de loup membre dévoué de la famille, de loup fier défenseur de son territoire, de loup enseignant intelligent et de loup véritable survivant. Ce sont des caractéristiques qui méritent un grand respect et une grande émulation. Porter le pouvoir du loup, parmi de nombreuses tribus, devait être grandement honoré et admiré. À son tour, le loup était célébré par des cérémonies et des légendes, ainsi que par des danses et des chants.

Toute la meute s’occupe des petits pendant leur croissance, et les pères loups sont très dévoués, doux envers leurs petits. Les loups sont également ritualisés, comme les humains. Leur comportement social est basé sur une structure hiérarchique, avec un mâle alpha et une femelle alpha. Ils délimitent également certains territoires comme étant sacrés.

Dans la langue lakota, le mot pour loup, sunkmanitu, signifie “chien divin“.

3) Mythes des Loups

Les profondes similitudes entre l’homme et le loup ont été célébrées dans de nombreuses cultures amérindiennes depuis des siècles. Dans certaines traditions, on pense que cette parenté transcende même la mort, car dans le monde des esprits, les loups sont particulièrement puissants. Lorsqu’ils hurlent, les esprits nous appellent-ils ? Selon un mythe, c’est le loup qui, après le grand déluge, a porté une boule de mousse autour du radeau des survivants, jusqu’à ce que la Terre se reforme.

Il n’est plus possible de remonter aux origines de la relation entre les loups et l’humanité, mais elle remonte probablement à au moins deux millions d’années. Même à cette époque, les loups vivaient déjà beaucoup comme aujourd’hui, et nos lointains ancêtres les ont peut-être vus courir en file indienne dans les arbres, chasser des animaux à sabots dans les prairies verdoyantes et mettre bas dans le confort des tanières de sable. En effet, nos ancêtres ont peut-être suivi un mode de vie similaire, voyageant en petits groupes familiaux et se régalant de ce qu’ils pouvaient tuer.

“Tout le monde croit dans une certaine mesure que les loups hurlent à la lune, ou pèsent deux cents livres, ou voyagent en meutes de cinquante, ou sont rendus fous par l’odeur du sang”, souligne Barry Lopez dans « Of Wolves and Men ». “Rien de tout cela n’est vrai.” La vérité est que nous savons peu de choses sur le loup.

4) Mythologie Nordique

En Europe occidentale, les loups n’étaient pas perçus de manière aussi positive.  Dans la mythologie allemande et nordique, le loup était un symbole de destruction et de mort.  Les Vikings voyaient le loup comme une représentation de Fenris (leur Chaos), qui mordait à travers ses chaînes et consommait le soleil à la fin des temps.  Dans une histoire inhabituelle qui démontre la loyauté du loup, en Grande-Bretagne, Merlin, à l’époque de sa folie, est tenu compagnie par une louve, qui reste à ses côtés jusqu’à ce qu’il se rétablisse.  Romulus et Rémus, les célèbres jumeaux de l’époque pré-romaine, auraient été élevés par une louve, et même allaités par elle.

Les loups sont respectés presque partout sauf en Europe, où ils sont plutôt craints.  Ils sont considérés comme des enseignants, nous instruisant dans notre vie quotidienne et tous les problèmes qui vont avec. Les leçons que le loup nous donne ne sont pas toujours faciles à avaler, mais néanmoins nécessaires.  Le loup est un symbole de tutelle, de rituel, de loyauté et d’esprit. Le loup a la capacité de s’attacher rapidement et fermement à ses émotions, et doit souvent faire confiance à son propre instinct. Ainsi, il nous apprend à faire de même, à faire confiance à notre cœur et à notre esprit et à avoir le contrôle de notre propre vie.