Les loups sont principalement divisés en trois espèces : Le loup éthiopien, le loup rouge et le loup gris. Toutefois, des distinctions sont faites entre les variétés de loups au sein de ces catégories, en les organisant en sous-espèces. Près de 40 sous-espèces de loups sont officiellement reconnues, dont la plus grande entre dans la catégorie des loups gris.
De nombreuses personnes regroupent toutes les sous-espèces de loups gris, ce qui fait de l’espèce de loup gris la plus grande de la planète. Cependant, avec autant de loups différents à étudier au sein de ce groupe, il est possible d’être plus précis. Examinons cinq des plus grandes sous-espèces de loups au monde et apprenons un peu plus sur chacune d’entre elles.
5. Le loup des grandes plaines – (Canis lupus nubilus)
Les loups des Grandes Plaines mesurent entre 1,5 et 2,5 mètres de long du nez à l’extrémité de la queue et pèsent entre 27 et 50 Kg. La femelle a environ 80 % de la taille du mâle. Leur pelage est généralement un mélange de gris, noir, brun, chamois ou rouge. Ils voyagent en meutes de 5 ou 6 loups en moyenne.
À une certaine époque, le loup des Grandes Plaines avait la plus grande aire de répartition de toutes les sous-espèces d’Amérique du Nord, habitant la plupart de l’ouest des États-Unis, le sud-est de l’Alaska et le centre et le nord-est du Canada. Cependant, dans les années 1930, la sous-espèce avait été presque totalement éradiquée des États-Unis. Au milieu des années 60, il n’en restait plus que quelques-unes dans le nord-est du Minnesota, le long de la frontière de l’Ontario. On la trouve actuellement dans la région occidentale des Grands Lacs, dans le Minnesota, le Wisconsin, le haut Michigan et l’Ontario. La taille du territoire du loup peut varier en fonction du type et de la disponibilité des proies.
Nourriture
Le loup des Grandes Plaines se nourrit de cerfs de Virginie, d’orignaux, de lièvres d’Amérique, de petits oiseaux et de rongeurs tels que les castors.
Par Seney Natural History Association — Female Gray WolfUploaded by AlbertHerring, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29577653
4. Loup de l’intérieur de l’Alaska – (Canis lupus pambasileus)
Poids : 54 Kg
Longueur : 2 M
Localisation : Alaska, Canada
Estimation de la population : 5,000
Aussi connu sous le nom de loup du Yukon, cette sous-espèce réside à la fois en Alaska et au Yukon tout en faisant de son mieux pour éviter les toundras les plus froides. Les meutes de loups de l’intérieur de l’Alaska, très intelligentes et observatrices, font preuve d’un niveau de travail d’équipe qui leur permet d’abattre des proies massives telles que les bisons, les élans et les wapitis. Ils traquent généralement leurs proies et les encerclent, attaquant de tous les côtés afin qu’elles ne sachent pas quel côté défendre. Cette méthode leur permet non seulement d’abattre efficacement leur repas, mais aussi de réduire le risque de blessure pour chaque membre de la meute.
Le saviez-vous ?
Les couleurs du loup de l’intérieur de l’Alaska vont généralement du noir au blanc. Le noir est la couleur la plus courante, ainsi que les motifs de fourrure qui combinent le noir avec d’autres couleurs.
By DenaliNPS – Wolf on MoveUploaded by Mariomassone, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20064263
3. Loup de la toundra – (Canis lupus albus)
Poids : 56 Kg
Longueur : 1.5, 2.1 M
Localisation : Europe du Nord et Asie
Estimation de la population : 30,000-40,000
Comme vous pouvez le deviner à son nom, le loup de la toundra est adapté à un climat extrêmement froid. Son pelage s’épaissit dans des nuances de gris, de rouille et de noir et offre une excellente isolation. Ces prédateurs habiles chassent en meute, comme la plupart des loups. Ils exercent également une prédation sélective, en s’attaquant aux membres âgés, malades et faibles des troupeaux de caribous et de bisons.
Le saviez-vous ?
Alors que ces loups majestueux parcouraient autrefois une zone beaucoup plus étendue de l’Europe du Nord, leur nombre a été compromis par les chasseurs humains. Après avoir été chassés pour leur belle fourrure.
Par de:Benutzer:Asb — Norwegian Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3017569
2. Loup d’Eurasie – (Canis lupus lupus)
Poids : 72 Kg
Longueur : 1.5 M
Localisation : Europe du Nord
Population estimée : 25 000 à 30 000 habitants
Bien que la comparaison soit étroite, le loup d’Eurasie est considéré comme plus grand en moyenne que le loup de la toundra en raison de son poids moyen. On trouve ces loups partout en Europe occidentale, en Scandinavie et en Chine, mais les plus grands d’entre eux se trouvent en Russie. La population la plus dense de ces loups rustiques se trouve également en Russie.
Les principales caractéristiques qui distinguent le loup d’Eurasie des autres sous-espèces sont sa silhouette élancée et son pelage relativement court et rude. La couleur de son pelage varie considérablement, oscillant entre le crème, le rouge, le noir, le gris ou toute combinaison de ces couleurs.
Le saviez-vous ?
Le régime alimentaire du loup eurasien adaptable est aussi varié que son habitat. Il ne se contente pas de manger les repas habituels des cerfs et des moutons, il mange aussi des rongeurs, des grenouilles et des lézards.
1. Loup de la vallée du Mackenzie – (Canis Lupus Occidentalis)
Poids : Jusqu’à 80 Kg
Longueur : 1.5 à 2.1 M
Localisation : Alaska et Ouest du Canada
Estimation de la population : 7,000 – 10,000
Ce loup est une sous-espèce du loup gris et la plus grande espèce de loup au monde. Il est parfois connu sous le nom de loup de l’Alaska, du Canada ou de loup du Nord, car il est très répandu en Alaska, dans la vallée du fleuve Mackenzie, au Canada et dans certaines régions du nord-ouest des États-Unis.
Le loup du Mackenzie a également des membres épais et allongés qu’il utilise pour naviguer dans des paysages grossiers tels que les zones enneigées ou les montagnes Rocheuses.
En une journée, un loup du Mackenzie peut parcourir environ soixante-dix miles grâce à son énorme poitrail qui soutient de grands poumons efficaces pour la respiration dans les régions élevées. Outre sa grande poitrine, qui favorise également l’équilibre, le loup possède un grand cou qui soutient sa grosse tête qu’il utilise pendant la chasse
Par Santiago Atienza, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3258034
