La constellation du “Lupus”se trouve dans l’hémisphère sud, entre Centaure et Scorpion. Son nom signifie “le loup” en latin.
Le loup a été catalogué pour la première fois par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle. Bien qu’il s’agisse d’une ancienne constellation, le loup n’est associé à aucun mythe.
En anglais, cette constellation est également connue sous le nom de “The Wolf”, tandis que dans les textes et la littérature astronomiques, cette constellation est souvent abrégée en “Lup” (selon la norme de l’Union astronomique internationale – UAI) ou en “Lupi” (selon une convention de dénomination utilisée par la NASA).
1) Faits, Localisation et Carte
La constellation du Loup, est située dans l’hémisphère sud du ciel. Dans l’hémisphère nord, on la voit mieux en juin et elle est entièrement visible à des latitudes comprises entre 35 et -90 degrés. Le loup est une constellation de taille moyenne qui remplit 334 degrés carrés du ciel. Elle se classe au 46e rang en taille parmi les 88 constellations du ciel nocturne. Elle est bordée par les constellations Hydre, Scorpion, Norma, Cirque, Balance et Centaure. Elle est parfois confondue avec la constellation Lepus, le lapin.
Le loup contient deux étoiles avec des planètes connues et aucun objet de Messier. L’étoile la plus brillante de la constellation est Men, Alpha Lupi, avec une magnitude apparente de 2,30. Aucune pluie de météores n’est associée à la constellation.
Par Till Credner — Travail personnel: AlltheSky.com, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22441662
2) Histoire
Les étoiles qui forment aujourd’hui la constellation Loup faisaient autrefois partie de la constellation Centaurus. Elles représentaient un animal sacrifié empalé par le centaure. Le centaure le tenait vers la constellation Ara, l’autel.
La constellation n’a été associée à aucun animal en particulier jusqu’à la Renaissance, lorsque la traduction latine de l’œuvre de Ptolémée l’a identifiée au loup.
Les Grecs connaissaient la constellation sous le nom de Therium, un animal sauvage, et les Romains l’appelaient Bestia, la bête. À l’époque grecque, la constellation a probablement été prise pour représenter une créature basée sur la figure babylonienne du Chien fou. La créature était un hybride, avec une tête et un torse humains, des pattes et une queue de lion. La créature était fréquemment associée au dieu soleil et à l’homme-bison, une autre créature du mythe, et elle était appelée UR.IDIM, UR faisant référence à un grand carnivore, qui pouvait être un lion, un loup ou un chien.
3) Les Grandes Etoile DU Loup
A. Alpha Lupi
D’une magnitude de 2,3, l’étoile la plus brillante de la constellation des loups est αLup (également appelée Men). On pense que cette étoile géante bleu-blanc est située à environ 460 années-lumière de nous. Elle est environ 10 fois plus grande que notre soleil et 25 000 fois plus brillante. Dans le contour de la constellation, vous pouvez trouver Alpha Lupi en bas et qui constitue la forme de la patte du loup.
B. Bêta Lupi
βLupi (Beta Lupi ou Kekouan) est un peu plus faible (magnitude 2,68) mais reste observable à l’œil nu par nuit claire. C’est également un géant bleu-blanc et il est situé à 383 années-lumière, non loin d’un vestige de supernova. Bêta Lupi est également beaucoup plus grand que notre soleil (8,8 fois plus) et se trouve à l’extrémité de la configuration d’étoiles qui ressemble à la patte avant du loup.
C. Gamma Lupi
La troisième étoile la plus brillante de la constellation des loups est γLupi. Gamma Lupi est une étoile sous-géante bleu-blanc appartenant à la classe stellaire B2 IV. Sa distance par rapport à la Terre est d’environ 420 années-lumière et sa magnitude visuelle apparente est de 2,77, ce qui est juste un peu plus faible que Bêta Lupi. Vous pouvez trouver Gamma Lupi dans la partie supérieure de la forme de la constellation, sous la tête du loup.
Les autres étoiles moins “impressionnantes” de la constellation du Loup sont les sous-régions bleu-blanc Delta Lupi, Eta Lupi, Iota Lupi, les étoiles jaunes Zeta Lupi, 1 Lupi et l’étoile géante rouge Phi-1 Lupi.
D. δ Lupi (Delta Lupi)
Delta Lupi est une autre sous-génération bleu-blanc avec la classification stellaire B1.5 IV. Elle a une magnitude apparente de 3,22 et se trouve à environ 900 années-lumière du Soleil.
L’étoile est environ 10 000 fois plus lumineuse que le Soleil et a une masse 12 fois supérieure. Elle a un rayon 6,1 fois plus grand que celui du Soleil. On pense que l’étoile a environ 15 millions d’années.
Le Delta Lupi est également classé comme une variable Bêta Cephei. Il a une période de 0,1655 jours, soit six cycles par jour.
E. ε Lupi (Epsilon Lupi)
Epsilon Lupi est un autre système stellaire multiple dans le Loup. Il a une magnitude visuelle de 3,41 et se trouve à environ 510 années-lumière du Soleil.
Epsilon Lupi est un système binaire spectroscopique à deux lignes. Lorsque l’on examine le spectre du système, on peut observer les caractéristiques des raies d’absorption des deux étoiles. Les raies se déplacent d’avant en arrière lorsque les étoiles sont en orbite l’une autour de l’autre. Les deux étoiles n’ont pas encore été résolues au moyen d’un télescope. Elles partagent une orbite proche avec une période de 4,55970 jours.
Le système binaire a un compagnon séparé par 26,5 secondes d’arc qui peut être en orbite autour de l’étoile binaire avec une période de 64 ans.
Le système d’Epsilon Lupi a une classification stellaire combinée B2 IV-V, et les étoiles individuelles sont censées avoir des classes spectrales de B3 IV (sous-géante bleu-blanc), B3 V (naine bleu-blanc) et A5 V (naine blanche).
F. ζ Lupi (Zeta Lupi)
Zeta Lupi est une étoile géante jaune appartenant à la classe stellaire G7III. Elle a une magnitude apparente de 3,41 et se trouve à environ 116 années-lumière du Soleil.
G. η Lupi (Eta Lupi)
Eta Lupi est une sous-géante bleu-blanc dont la classification stellaire est B2.5 IV. Elle a une magnitude apparente de 3,41 et se trouve à environ 493 années-lumière du système solaire.
H. ι Lupi (Iota Lupi)
Iota Lupi est une autre sous-commission de classe B. Elle a la classification stellaire B2.5IV et se trouve à environ 352 années-lumière de la Terre. L’étoile a une magnitude visuelle de 3,54.
I. φ Lupi (Phi Lupi)
La désignation Phi Lupi est partagée par deux étoiles distinctes. Phi-1 Lupi est une géante orange avec la classification stellaire K5 III. Elle a une magnitude apparente de 3,58 et se trouve à environ 326 années-lumière de la Terre.
Phi-2 Lupi est une étoile de séquence principale bleu-blanc appartenant à la classe stellaire B4V. Elle a une magnitude apparente de 4,52 et se trouve à environ 606 années-lumière du système solaire.
J. π Lupi (Pi Lupi)
Pi Lupi est une étoile dans un double système. Elle a une magnitude apparente de 3,98 et se trouve à environ 497 années-lumière du Soleil. Elle appartient à la classe spectrale B5.
K. KT Lupi (114 G. Lupi)
KT Lupi est une étoile sous-géante bleu-blanc avec la classification stellaire B3IVp. Elle a une magnitude apparente de 4,54 et se trouve à environ 434 années-lumière de la Terre. C’est une étoile Be, une étoile de classe B avec de fortes raies d’émission d’hydrogène et des raies d’émission d’ionisation neutres ou faibles interdites distinctives dans son spectre.
L. τ Lupi (Tau Lupi)
Tau Lupi est une désignation partagée par Tau-1 Lupi, une étoile sous-géante bleu-blanc appartenant à la classe stellaire B2IV avec une magnitude apparente de 4,55, et Tau-2 Lupi, une étoile de classe F7 avec une magnitude visuelle de 4,36. Tau-1 Lupi se trouve à environ 1 035 années-lumière de la Terre, et Tau-2 à environ 314 années-lumière. Tau-1 Lupi est classée comme une étoile variable Beta Cephei.
M. Lupi
Lupi est une étoile géante jaune-blanc brillant avec la classification stellaire F1II. Elle a une magnitude apparente de 4,91 et se trouve à une distance d’environ 1 140 années-lumière.
N. ν Lupi (Nu Lupi)
Nu Lupi est une désignation partagée par deux étoiles, Nu-1 Lupi et Nu-2 Lupi. Nu-1 Lupi est une étoile jaune-blanc à mi-chemin entre le stade de la sous-géante et celui de l’évolution géante. Elle a la classification stellaire F6III-IV. L’étoile a une magnitude apparente de 5,00 et se trouve à environ 111 années-lumière du système solaire.
Nu-2 Lupi est une étoile jaune de séquence principale située à seulement 48,3 années-lumière de la Terre. Elle est très similaire au Soleil, mais a une métallicité nettement inférieure. Nu-2 Lupi a une vitesse anormalement élevée. Elle a une masse de 1,02 fois le Soleil et un rayon de 1,01 fois le Soleil. Il est 0,99 fois plus lumineux que le Soleil et a une vitesse de rotation de 2 km/s.
Trois planètes ont été découvertes en orbite autour de Nu-2 Lupi en septembre 2011. La plus intérieure et la plus extérieure sont des super-terres, avec des masses 5,28 et 9,59 fois celles de la Terre. Les super-terres sont des planètes extrasolaires plus massives que la Terre, mais nettement moins massives que les géantes gazeuses plus petites du système solaire (Uranus et Neptune). La planète du milieu est trop massive pour être une super-Terre, avec une masse 11,38 fois celle de notre planète. Les trois planètes tournent autour de l’étoile avec une précision de 0,5 unité astronomique, ce qui signifie qu’elles sont probablement trop chaudes pour la vie.
O. GQ Lupi
GQ Lupi est une étoile de séquence principale orange classée comme une variable T Tauri. Elle a une magnitude apparente de 11,40 et se trouve à environ 500 années-lumière de la Terre. L’étoile possède environ 70 % de la masse du Soleil et a moins de 2 millions d’années.
Un objet substellaire, GQ Lupi b, a été découvert en orbite autour de l’étoile en 2005. Il a été l’un des premiers candidats planétaires extrasolaires à être directement imagé.
GQ Lupi – Le faible point de lumière à droite de l’étoile est le nouveau compagnon froid. Il est 250 fois plus faible que l’étoile elle-même et il se trouve à 0,73 seconde d’arc à l’ouest. À la distance de GQ Lupi, cela correspond à une distance d’environ 100 unités astronomiques. Le Nord est en haut et l’Est est à gauche. Image : ESO
P. RU Lupi
RU Lupi est une étoile jaune avec la classification stellaire G5V:e. Elle a une magnitude apparente de 10,519 et se trouve à environ 400 années-lumière de la Terre. C’est une autre étoile variable T Tauri dans Loup, une étoile très jeune, de faible masse, qui n’a pas encore atteint le stade de la séquence principale. On pense qu’elle a entre 2 et 3 millions d’années.
RU Lupi présente des variations aléatoires de luminosité, y compris des fluctuations dans les émissions de rayons ultraviolets et de rayons X. Elle possède 60 à 70 % de la masse du Soleil, 1,6 fois le rayon solaire, et est plus de deux fois plus lumineuse que le Soleil. L’étoile est entourée d’un disque de poussière circumstellaire.
RU Lupi a un compagnon substellaire non confirmé dans son orbite. Si ce compagnon existe, il a une masse au moins 27 fois supérieure à celle de Jupiter et tourne autour de l’étoile avec une période de 3,71 jours.
Q. SN 1006
SN 1006 (image de la bibliothèque de la NASA) abrite une supernova située à 7 200 années-lumière et qui était visible de la Terre en 1006. Cet événement céleste est devenu aussi brillant que -7,5 de magnitude visuelle apparente, ce qui le rend plus lumineux que n’importe quelle planète du système solaire. Ce fut l’événement stellaire le plus étincelant de l’histoire : Il a été observé entre le 30 avril et le 1er mai de cette année-là et a été enregistré par de nombreux observateurs de Chine, d’Égypte, d’Irak, du Japon, de Suisse et d’Amérique du Nord.
R. Loup-TR-3
Loup-TR-3 est une étoile de séquence principale orange clair dans le loup. Elle a une magnitude apparente de 17,4 et se trouve à environ 8 950 années-lumière de la Terre. Elle a la classification stellaire de K1V.
Une exoplanète, Loup-TR-3 b, a été découverte sur l’orbite de l’étoile en 2007. La planète a 0,81 fois la masse de Jupiter et tourne autour de l’étoile avec une période de 3,91405 jours. C’est la plus faible planète en transit jamais détectée par des méthodes terrestres (méthode de transit).
S. NGC 5986
NGC 5986 est un amas globulaire situé à environ 2,5 degrés au nord-ouest de l’étoile Eta Lupi, à une distance d’environ 33 900 années-lumière de notre planète natale. Il contient des milliers d’étoiles individuelles et a une magnitude visuelle apparente de 7,52. Cet amas globulaire est mémorable car il contient 2 étoiles très brillantes (classe A-F) que l’on soupçonne d’être dans leur dernier stade d’évolution avant de devenir des supernovae.
T. IC 4406
L’IC 4406 (nébueuse de la rétine) est une nébuleuse planétaire située à environ 2 000 années-lumière, près de la frontière ouest de la constellation du loup. L’une des principales caractéristiques de cette nébuleuse ressemble à un beignet vu de côté. L’IC 4406 est classée comme une nébuleuse bipolaire, ce qui signifie qu’elle ressemble à un point lumineux de lumière avec deux lobes sortant de chaque côté.
4) Mythes et histoires sur la constellation du loup
Les astronomes n’ont pas relié cette constellation à un animal spécifique avant la Renaissance, quand, en traduisant l’Almagest de Ptolémée du latin, les scientifiques ont fini par l’identifier à un loup. Comme nous le savons déjà, les Grecs et les Romains de l’Antiquité connaissaient cette constellation et l’ont appelée “la bête”, mais il aurait pu s’agir de n’importe quelle bête.
Loup sacrifié par Centaure
5) L’histoire grecque
Certains mythologues pensent que la constellation du Loup pourrait avoir un lien avec l’histoire de Lycaon, l’ancien roi d’Arcadie. Cette hypothèse est principalement basée sur une version de l’histoire où le roi est transformé en loup par Zeus lui-même.
6) L’histoire de Babylone
Il existe une théorie selon laquelle, en grec ancien, cette constellation tire son nom de la figure babylonienne du chien fou (Uridimmu). Le chien fou était une créature hybride avec une tête et un torse humains, tandis que ses pattes et sa queue sont issues d’un lion. De plus, cette créature mythique était souvent associée au dieu soleil et à l’homme-bison.
7) La tradition chinoise
La constellation du loup n’est pas un loup mais son étoile fait plutôt partie d’une constellation plus grande appelée “Qiguan”. Le quigan représentait l’armée de l’empereur en raison du nombre assez élevé d’étoiles qui composent la forme de cette ancienne constellation. Dans l’astronomie moderne, le loup fait partie du quadrant oriental du ciel et est symbolisé par le dragon d’azur de l’Est.
8) Les principales étoiles qui forment la constellation du Loup
Le loup contient environ 1281 étoiles, dont 74 peuvent être observées à l’œil nu sur un ciel nocturne très clair. Cependant, 9 étoiles principales constituent le contour de la constellation du loup. Il y a 3 étoiles principales : ce sont toutes des géantes bleu-blanc dont la magnitude est supérieure à 3.
