La caractéristique principale du chien-loup irlandais est sa taille imposante ; c’est la plus grande race de chiens. Mais un bon chien-loup est bien plus qu’un grand chien. C’est un chien robuste, mais rapide, capable d’abattre et de tuer de gros animaux. Il a la carrure générale du lévrier, mais il est plus grand et plus trapu. Les pattes sont longues, le corps relativement étroit, le rein légèrement arqué, la poitrine profonde et la taille modérément petite. Comme la plupart des lévriers, la queue est longue et portée bas.

Si l’on ajoute à cela un pelage dur et rêche, on obtient un chien capable de résister au froid et à l’humidité et de courir dans les broussailles épaisses sans se faire griffer. Les gardiens du chien-loup irlandais ajouteraient que la meilleure partie de son pelage est constituée par ses longs sourcils et sa barbe qui lui confèrent une expression noble.

1) Tempérament

L’Irish Wolfhound est l’incarnation canine d’un gentil géant. Il est à la fois calme et réceptif, et reflète instinctivement l’affection de son maître. Le dressage devrait être un jeu d’enfant si l’on fait appel au renforcement positif et aux félicitations fréquentes.

En tant qu’âmes sensibles, ils risquent de se fermer si on les punit verbalement ou physiquement. Leur nature patiente et facile à vivre en fait un excellent compagnon pour les enfants, bien que leur taille puisse être un peu trop importante pour les tout-petits.

Il est également très gentil avec les autres chiens et les animaux de compagnie. Ils peuvent être attentifs aux étrangers qui se présentent à la porte, mais ils s’empresseront de les accueillir comme des invités précieux dans leur maison. Ne vous attendez pas non plus à ce qu’il donne l’alerte : cette race aboie rarement. Bien qu’il soit calme à l’intérieur, l’Irish Wolfhound n’est pas adapté à la vie en appartement. Ils sont tout simplement trop grands et ont besoin de suffisamment d’espace pour se déplacer facilement.

2) Alimentation

L’Irish Wolfhound a besoin d’une nourriture pour chien de haute qualité, adaptée à son âge, qu’elle soit fabriquée dans le commerce ou faite maison (avec la supervision et l’approbation d’un vétérinaire). Comme pour tout chien, il est important de surveiller la quantité de nourriture et de friandises que vous donnez à votre Irish Wolfhound, d’autant plus qu’il a tendance à prendre du poids en vieillissant. Réduisez les portions ou limitez les calories si votre chiot prend du poids.

Il est important de noter que cette race peut être sujette au ballonnement. Pour éviter les ballonnements, répartissez sa nourriture en plusieurs repas par jour et utilisez un bol spécialement conçu pour ralentir son rythme d’ingestion. Lorsque vous planifiez ses repas, évitez de lui donner à manger immédiatement après une activité vigoureuse, et attendez au moins une heure après les repas avant de le laisser courir ou faire de l’exercice. Ce ne sont là que quelques-unes des mesures que vous pouvez prendre pour prévenir cette affection potentiellement mortelle. Un vétérinaire est la meilleure ressource pour d’autres recommandations, y compris les options chirurgicales, pour prévenir le ballonnement.

3) Entretien

Le double pelage de l’Irish Wolfhound se compose d’un sous-poil doux et d’un poil de couverture dur et nerveux. Il perd une quantité modérée de poils tout au long de l’année. Une brosse hebdomadaire suffit pour enlever la saleté et les poils perdus. Un léger coup de ciseaux pour les poils épars peut également être nécessaire de temps en temps.

Ils ont rarement besoin d’un bain, à moins qu’ils ne fassent quelque chose de particulièrement salissant. En dehors de cela, une coupe mensuelle des ongles et un contrôle hebdomadaire des oreilles devraient couvrir les besoins en toilettage de l’Irish Wolfhound.

L’Irish Wolfhound bénéficiera grandement d’un programme d’exercice quotidien. Ils aiment les longues promenades, mais le plus important est de donner à cette race de nombreuses occasions de courir librement dans un jardin. Une maison dotée d’un espace clôturé relativement grand est le lieu de résidence idéal pour ces chiens. Ils sont peut-être des animaux calmes et introvertis, mais une race de cette taille a besoin d’espace pour respirer.

Quelques séances de jeu de 20 minutes par jour dans la cour lui permettront de rester heureux et détendu. En raison de leur forte propension à la chasse, les cours doivent être clôturées de manière sécurisée, et ils doivent être tenus en laisse lors des promenades.

4) Histoire :

L’Irish wolfhound est d’origine très ancienne, mentionné dès 391 après J.-C. à Rome, où il était réputé comme gladiateur et coursier. On attribue indirectement à un chien-loup irlandais nommé Aibe le déclenchement d’une guerre au XIIe siècle, lorsque son maître a refusé l’offre du roi d’Ulster qui lui proposait 4000 vaches en échange.

En Irlande, ces chiens imposants avaient la préférence des chefs irlandais pour la chasse au loup et à l’élan irlandais. Leur bravoure était telle que le nom de la race en Irlande est Cu Faoil ; “Cu” signifie courageux.

À la fin des années 1800, le chien-loup irlandais a pratiquement disparu d’Irlande en raison de la pratique consistant à donner des chiens-loups irlandais aux nobles en visite, de l’extinction du loup en Irlande et de la famine irlandaise de 1845. Les chiens-loups irlandais d’aujourd’hui ont été recréés à partir des derniers chiens-loups existants, croisés avec des chiens-loups écossais, des dogues allemands, des barzoïs et des chiens-loups tibétains. À la fin des années 1800, la race était à nouveau florissante et elle est restée l’une des races les plus reconnues et admirées au monde.

5) Conclusion

Les chiots peuvent être des fauteurs de troubles, et ils ne deviennent matures qu’après un an et demi ou plus. L’Irish Wolfhound a besoin d’un grand espace pour se déplacer et jouer. Il est incroyablement intelligent et accepte bien le dressage. Il adore ses compagnons humains et convient parfaitement comme chien de thérapie.